Cele mai vechi lămpi cunoscute datează din epoca neolitică. La acea vreme, oamenii au săpat o groapă în peretele unei case semi-îngropate și au luminat-o cu un sucitor făcut dintr-o plantă pentru iluminat. În plus, lămpile timpurii ar fi putut evolua din vase, cum ar fi fasolea de ceramică, în care oamenii țineau ulei și îl combinau cu fitil pentru a crea lămpi. Pe măsură ce trece timpul, formele și materialele lămpilor continuă să evolueze și au apărut diferite tipuri de lămpi, cum ar fi lămpi de fier, lămpi de ceramică și lămpi de bronz.
Este demn de remarcat faptul că și numele lămpilor s-au schimbat de-a lungul istoriei. În timpul dinastiei Yin și Shang, lămpile au fost scrise ca „etriuri” și mai târziu au evoluat în „lămpi”. Prin urmare, în săpăturile arheologice, putem găsi unele artefacte numite „etrieri”, care sunt de fapt lămpi timpurii.
În rezumat, deoarece formele și materialele lămpilor s-au schimbat de-a lungul istoriei, iar descoperirile arheologice pot fi afectate de o varietate de factori, este dificil să se determine care anumită lampă este „cea mai veche”. Cu toate acestea, cert este că istoria lămpilor este strâns legată de dezvoltarea civilizației umane și este produsul inovației continue în căutarea luminii și a progresului.
